古代南亚次大陆，即今天的印度次大陆，是一个历史悠久、文化多元的地区。这里的古代兵器发展脉络深受地理、经济、社会和文化等因素的影响。

首先，地理环境对南亚次大陆的兵器发展有显著影响。次大陆北有喜马拉雅山脉，东、西、南三面环海，形成了相对封闭的地理环境。这种环境有利于本土文明的独立发展，但也限制了与其他文明的交流。因此，南亚的兵器发展在很大程度上依赖于本土的资源和技术，直到海上丝绸之路的开通和外来入侵者的到来，才逐渐受到外来文化的影响。

其次，经济因素也在兵器发展中扮演了重要角色。南亚次大陆的农业文明孕育了丰富的粮食生产，为战争提供了必要的物质基础。随着农业技术的进步和灌溉系统的建立，南亚的经济基础得以加强，从而支撑了更大规模的军事行动和更复杂的兵器制造。

社会结构也对兵器发展产生了深远的影响。南亚的种姓制度和封建制度在不同的历史时期塑造了社会分层和军事组织。例如，刹帝利种姓通常掌握着军事和政治权力，他们的需求和偏好在很大程度上决定了兵器的发展方向。

文化因素同样不能忽视。南亚的宗教信仰，尤其是印度教和佛教，对战争的态度和兵器的使用有不同的观点。这些宗教观念影响了人们对兵器的接受程度和使用方式。同时，文学作品和史诗如《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中的战争描写，也反映了当时兵器的使用情况和军事战略。

随着时间的推移，外来因素开始对南亚次大陆的兵器发展产生重要影响。从亚历山大大帝的入侵到穆斯林征服者的到来，再到欧洲殖民者的到来，这些外来势力带来了新的兵器技术和战术，对南亚的兵器发展产生了革命性的影响。火药武器和火炮的出现，以及后来的工业化生产方法，彻底改变了南亚的军事面貌。

总结来说，古代南亚次大陆的兵器发展脉络受到地理、经济、社会和文化等多种因素的影响，这些因素相互作用，共同塑造了这一地区的军事技术和战略。随着时间的推移，外来因素的加入为南亚的兵器发展注入了新的活力，并对该地区的军事史产生了深远的影响。