戟作为一种多功能的冷兵器，在中国古代的战争中得到了广泛的运用。它的历史可以追溯到商代晚期或西周早期，最初是一种以戈为中心，一侧带有短剑尖的长柄武器。随着战争的演变和技术的进步，戟逐渐发展出多种形态，如长杆戟、方天画戟等，每种都有其独特的用途和战术价值。

在春秋战国时期，戟已经成为各国军队的主流装备之一。当时的战车部队往往配备大量的戟手，他们在战场上发挥着重要的作用。例如，著名的吴越之战中，吴国的步兵就曾使用一种名为“勾践之戟”的特殊戟型，这种戟不仅具有刺杀功能，还可以用于钩住敌人的盔甲将其拉倒。

到了汉朝，由于骑兵的重要性日益凸显，适合马上使用的马戟开始流行起来。这些马戟通常较轻便，便于骑兵挥舞，同时兼具防御能力，可以在冲锋时有效地打击敌人。此外，汉代的步兵也普遍装备了戟，特别是在防守战中，戟的多功能性使得它成为守城士兵的重要工具。

三国时期的著名武将吕布以其精湛的戟术而闻名于世，他的坐骑赤兔马搭配上他手中的方天画戟，使其成为了无往不利的猛将。这一时期的戟形制多样，既有单侧有刃的直戟，也有双侧均有刃的马戟，它们在不同战术环境下发挥了重要作用。

唐宋两朝是中国封建社会发展的鼎盛时期，也是戟的发展和使用达到高峰的时代。唐朝的陌刀队就是以长戟为主要武器的重装步兵单位，他们擅长于大规模的集团作战。宋代则对戟进行了进一步的改良，发明了诸如凤翅镏金鎲这样的新型戟类武器，这种武器既可用于近身格斗，也可以投掷远程攻击。

明清两代虽然火器已经开始普及，但戟作为传统兵器仍然有着一席之地。明末清初的名将袁崇焕就在宁远之战中使用了特制的铁戟，成功地抵御了后金的攻势。清代还出现了专门用于训练戟术的《戟谱》，可见当时对于戟的使用和技巧仍有很高的重视程度。

总的来说，戟在中国古代的战争史中扮演了重要的角色，从早期的青铜戟到后来的钢铁戟，它们的演进反映了技术的发展和社会的变化。尽管随着时间的推移，火枪和其他现代武器的出现逐步取代了传统的冷兵器，但是戟作为一种象征性的文化和历史的遗产，至今仍为人们所熟知和研究。