中国的铁器时代大约始于公元前5世纪至4世纪之间，这一时期的到来标志着战争方式的重大变革。在此之前，青铜武器虽然坚固耐用，但由于其昂贵的成本和较重的重量，限制了它们的普及和使用范围。随着铁矿石冶炼技术的进步，铁制武器的生产变得更加高效和经济实惠，这使得更多的士兵能够装备上更加锋利且轻便的武器。

铁器时代的到来对中国古代战争产生了深远的影响。首先，铁质剑、矛、戟等武器的使用大大提高了士兵的战斗力。铁质剑刃比青铜剑更为坚韧，能更好地抵御冲击和磨损，同时保持良好的切割能力。铁质矛头则更加尖锐，穿透力更强，使步兵的长枪部队成为战场上的一支重要力量。此外，铁质戟作为一种多用途武器，既能刺又能砍，极大地增强了骑兵的灵活性和杀伤力。

其次，铁制盔甲的出现进一步提升了士兵的防护能力。早期的铁质鳞甲和后来的锁子甲不仅能有效防御刀剑劈砍，还能提供一定的箭矢防护。这使得战士在战斗中不仅能够更有效地攻击敌人，还能够减少自身的伤亡。

另外，铁器的广泛应用也推动了农业的发展，从而为军队提供了充足的粮食供应。铁质农具如犁、锄等的使用，提高了农业生产效率，增加了耕地面积，从而保证了军队的后勤补给。这对于维持长期作战和大规模战役至关重要。

总的来说，中国古代铁器时代的兵器发展从根本上改变了战争的性质。它不仅提高了单个士兵的战斗力和生存率，而且对整个战争策略和战术产生了影响。铁制武器的普及使得战争规模扩大，战斗更加激烈，同时也促进了社会结构的变迁和国家实力的增强。