复合装甲是一种现代坦克和装甲车辆中广泛采用的防护材料，它通过结合不同类型的材料来提高车辆的防御能力。与传统的均质钢装甲相比，复合装甲能够提供更好的防护效果，尤其是在对抗穿甲弹和高爆反坦克弹药方面。

复合装甲的基本工作原理是利用多种材料的特性来实现多层次的防护。通常情况下，复合装甲由以下几层组成：

1. 外层（背板）：这一层通常是较薄的高硬度钢板或陶瓷材料，其作用是在受到攻击时首先被破坏，以消耗一部分动能。
2. 中层（核心）：这是复合装甲的核心部分，一般是由非金属材料如塑料、玻璃纤维或者碳纤维增强复合材料等构成。这些材料具有很好的抗冲击性能，能够在受到打击后变形或碎裂，进一步吸收能量。
3. 内层（夹心）：最后一层通常也是一层较薄的钢材或其他硬质材料，它的主要功能是对穿透物进行最后的阻挡，防止其完全贯穿整个装甲。

当敌方的穿甲弹击中复合装甲时，首先会遇到的是外层的背板，这层材料会在高速撞击下发生变形甚至破碎，从而消耗了部分弹药的动能。接着，中层的核心部分开始发挥作用，由于其特殊的材料属性，它能有效地将剩余的能量分散到更大的面积上，使得穿透变得更加困难。最后，如果穿透物仍然有足够的能量继续前进，它会遭遇内层的夹心，这部分材料会对穿透物施加额外的阻力，可能最终阻止其穿过装甲。

复合装甲的优势在于它可以有效抵御多种威胁，包括动能弹药和高爆碎片。相比于传统装甲，它在同等重量下的防护效能更高，这意味着在保持相同防护水平的情况下，使用复合装甲的车辆可以减轻整体重量，提升机动性和运输效率。此外，复合装甲还可以针对特定的威胁进行优化设计，例如对于化学能弹药，可以在中层添加特殊材料来增加其抵抗能力。